當都會的明星學校為搶入學的超額小一新生進行「優先入學資格審查」時，屬「特偏學校」的花蓮縣舞鶴國小早在開學半年前就超前部署「搶學生」。教導主任余晨慧跟著校長下班後在村子逡巡，手上拿著戶口資料，敲著「家有學童初長成」人家的大門。
第一家，沒人，把學校簡章塞進信箱，祈禱有好消息；第二家，阿嬤說孩子已跟著爸媽到外地生活。余晨慧看得很開：「孩子有父母帶著，是好事。」半年後開學，舞鶴新生數：一位，幸好沒掛零。
找不到老師是偏鄉老問題；少子化海嘯下，「學生比老師更少」涉及學校存廢，偏鄉廢校潮更驚動監委調查。師生雙無，偏鄉教育怎麼走下去？為搶救偏教而訂出的「偏遠地區學校教育發展條例」（以下簡稱：偏教條例）有效果嗎？
願景工程、聯合報「偏鄉教改大調查」發現：60%偏鄉校長認為專法帶來更多經費和數位載具；偏鄉小校硬體大躍進，有了嶄新宿舍、教室、電子白板。然而，72%校長認為「招生」是偏鄉辦學最大挑戰，69%認專法對招聘老師並無助益。「孩子不來、老師走了」，資源升級的學校變成一座「華麗的空城」。
採訪團隊以民調為基底，走訪山巔水涯小校，聆聽教育現場心聲。發現這套為偏教困境打造的法令，至少有六個法條束諸高閣、形同虛設，中央與地方政府空有法令尚方寶劍、卻未曾出鞘，這已是行政怠惰。
為了解決偏鄉師資問題，條例中特別設計「專聘教師」制度，提供比一般代理教師更優渥的待遇，希望把老師留在偏鄉；但是如今台灣的專聘老師數是零。
台灣偏鄉每年約有5,000位代理教師，撐起教育現場。「代理救偏鄉」是現實，也是個苦澀的黑笑話，偏鄉需要代理教師，卻無法給予合理的勞動條件。偏教條例第七、八條明訂，由「主管機關」招考的偏鄉代理教師，若表現優良得一再續聘、獲補助進修師培課程。看來美好，卻卡在「主管機關」四字。
曾辦過代理教師甄選的「主管機關」（即縣市政府）屈指可數，多數都是「由學校自行招考」，結果就卡在不是「主管機關」招考，代理老師只能一年一聘；若要進修、考試成正式，沒有補助、也沒有公假，完全得自力救濟。條文寫得漂亮卻蒼白。
許多偏鄉老師的一天是這樣：第一次當老師，就得一個人從英語數學教到體育，還有五花八門的行政工作。招生、留住學生，才保得住學校及工作，所以早上得接學生上學、放學再兼「夜光天使」照顧弱勢學童，晚上送學生回家，自己再備課。
為台灣而教（TFT）永續長杜灜指出，小校要教的科目、要處理的行政跟大校一樣多；偏教條例想留住老師，「仍是以班級數來換算教師員額，不是考量教學科目數和行政工作量」。民調也發現，有八成偏鄉教師認為行政工作影響教學，成為壓垮偏鄉教師的主因。
偏教條例第十一條開放偏鄉學校根據實際需要增聘師資，但屏東大學教育行政研究所教授王慧蘭指出：「偏鄉教育無法只在教育系統內解決，它牽涉到家庭和社區問題。」她說，條例不給校長具彈性的人事權，「帶隊的人沒有整隊的權限。」校長聘不了有社工或地方創生專長的人，能聘的永遠只有下一年可能也留不住的老師。
根據偏教條例，教育部每年可提供地方政府600萬元經費成立「區域教育資源中心」，團結偏鄉小校，讓老師跨校互助、學生跨校共學，然而，去（2022）年3月監察院調查報告指出，截至當時，全國只有新北市、嘉義縣等七個縣市申請經費成立區域教育資源中心；偏鄉學校數最多的雲林縣、南投縣、屏東縣竟然都沒有成立。
原來，雲林縣將「區域教育資源中心」的六百萬元補助款用於普及平板載具、發展數位學習。雖然教育部推動「生生用平板」政策，但要達到偏鄉學生人手一台平板，還需要地方政府自籌款，中央並非全額買單。
「雲林縣的稅收不多，很多的經費來源都要靠中央補助。」雲林縣教育處學務科科長徐敏容表示，期望教育部多照顧偏鄉，增設專輔、社工等員額，也挹注更多的經費，才能減少偏鄉落後的基礎學力，「讓我們在教育政策的推動下，更有後盾。」
偏教條例上路六個年頭，但徒法難以自行，法令也有與現實扞格之處，條例宣稱要作偏鄉學校教育狀況調查、研究作政策調整參考，多年來沒有下落，每三年該召開的全國偏遠地區教育會議也因「疫情」為由，遲至上路五年後才首度舉辦。
民間已有修法救偏教的呼聲與期盼，讓師資、人力聘用更具彈性、強化跨校結盟等，才能讓小校空城再有「人氣」。
