台灣第一座極地研究站 監測預警氣候災難
中央大學去年組團到北極的冷岸群島展開跨領域研究，包括北冰洋流、冰緣地質演化、地下水與永凍層等，今年延續研究項目，更設立了台灣第一座極地研究站。
北極地表長年被冰覆蓋，蒙上一層神秘面紗。在全球暖化影響下，冰層逐漸消融，人們得以窺探地表的「真面目」。
中央大學應用地質所長倪春發說，過去在北極看不到的岩質、岩脈都顯露出來，「對地質學家來說是非常好的場址」；冰在融解過程中，引發地表侵蝕、泥沙律動，透過這些資訊，再利用空拍機拍攝高解析度的3D地形，將可重建地表、地形的長期變動狀況。
而他們觀測的冰川，平均每年退後50公尺。過去冰川長長一條、延伸入海，現在卻已經退到山腰了。
倪春發最深刻的感受是，去年走一段路就可以抵達冰川上方，今年卻要多走20、30公尺，原來冰川消融速度這麼快。氣候變遷的影響力，如此具像化地體現於一個人的日常步行。
倪春發說，融化的冰川水將導致「水交換」過程變得更劇烈，大部分人感受不到這個影響，但小型的水交換在全球大尺度環境底下，可能導致突如其來的乾旱或劇烈降雨。
他舉例，台灣附近環境對台灣氣候產生的衝擊，「其實都是從全球尺度延伸下來」，極區融冰也會改變航道，現在到歐洲必須繞過印度洋，未來若可從日本穿越北冰洋到歐洲，可省下許多路徑跟時間。
倪春發說，全世界都投入極區氣候研究，主題各有不同，台灣可以利用既有的地質調查技術，提供不同的研究角度。台灣有很多地震、風災，地質相當年輕，又位於變形前緣帶，是非常好的「室外試驗場」，長期建立一套技術及方法學，若將這些概念移植到北極，也許會有創新的發現及成果。
極地研究 沒有水電與網路 還要躲避北極熊
不過這趟極地研究，生活相當刻苦，倪春發今年就去了兩趟。台灣極地研究站在機場附近，交通方便，用來當辦事處跟倉庫，真正的工作測站相當荒涼，從城裡出發，搭五小時的船才會到。
那裡沒有水電、沒有網路，雖然住在小木屋，但跟野外沒兩樣，自己取水、自己生火、搬發電機，每天只能用六小時的電。
在極地吃什麼？倪春發說，貨櫃堆滿了食物，但幾乎都是罐頭，除非有其他人搭船來測站，船長才會幫忙帶些蔬菜來補給，例如番茄、馬鈴薯、小黃瓜。
他在極地的第一餐：豆子、肉丸湯，配麵包跟酸黃瓜，「不太合胃口，但吃得很飽。」
其實工作常常忙到沒時間吃飯，他們早上九點吃完早餐出門，到哪裡都要靠「雙腿」，走路到監測地點就要兩、三個小時，又要忙著調查跟收集資料，沒辦法吃中餐。傍晚再趕兩、三個小時的路，才能回測站吃晚餐。
冰天雪地的環境，考驗身體耐力跟意志力，還要面臨野生動物可能帶來的生命威脅。許多人提到北極，第一個就想到「可愛的北極熊」，但對科學家來說，看到北極熊的驚嚇可能比驚喜還多。
到北極的科學家，很多人都會帶空氣槍防身，遇到危險可以發出巨大聲響嚇跑野生動物。倪春發帶的卻是相當有「台灣味」的銅鑼。
倪春發說，出國前家裡附近舉辦廟會，剛好聽到很大的銅鑼聲，想到去北極需要準備空氣槍，可是還要購買耗材、申請用槍執照，「那乾脆準備銅鑼好了」，反正聲音一樣大，可以嚇阻又很環保。
沒想到，倪春發到了測站的第二天就看到北極熊。
「北極熊不是想看就看得到」，他說，北極熊不常出現在陸地，通常都在海岸邊抓海豹吃。那天有一隻北極熊在冰川附近獵食完，卻沒從海岸線離開，反而走到他們測站後方的小土丘，爬上去後直接到另一頭的海岸。
倪春發說，測站所有人都跑出去看，只遠遠看到一隻北極熊的背影，走得很慢很慢，晃啊晃的就不見了，牠知道這裡有人，沒事也不會輕易靠近。
除了北極熊，倪春發連馴鹿、北極狐、海豹、海象都目睹了。海象最特別，當地測站主任是波蘭哥白尼大學教授，從1974年創站到現在，近五十年來經常往返此地，但也是第一次看到海象。
海象是群居動物，他們看到的海象卻孤零零躺在一塊海冰上，盯著遠方。倪春發說，他們推測這隻海象可能跟家人分開了，只剩下自己一隻。
後來，用來嚇動物的銅鑼怎麼了？倪春發哈哈笑著說，每天做完早餐敲一聲，「叫大家起床吃飯」，用途可大著，現在留在距離台灣7,700公里的測站。下回去，還要再用。
