搶救偏遠學習落後的學童，除了政府政策和老師熱情是關鍵外，社會力量的投入，更是第三支柱子。
中國大陸第一個「陽光家園」，是一個剛畢業的女大學生創立的。1986次的簡曼麗，六年前剛從大學剛畢業，回到家鄉湖北省遠安縣茅坪場社區當一名村官；看到農村裡有很多留守兒童，父母長年在外地打工，孩子放暑假沒人看管，上山下河去玩，常有意外事故發生，她毅然當起幾十個留守兒童的臨時媽媽，把他們留在村辦公室寫功課，教他們畫畫、唱遊等才藝。
如今，這個解決鄉村留守兒童暑期安全隱患的關愛模式，不僅在湖北省全省推廣，也在大陸其他地方開枝散葉，紛紛成立「陽光家園」、「希望家園」。
懷了八個月身孕的簡曼麗，大熱天熱情不減，挺著大肚子到幾個社區的陽光家園說故事給留守兒聽。說話溫柔、性情婉約的她，把留守兒當親生子女般疼惜。她說，當時想法很單純，只是擔心留守兒的安全，就把他們找來村辦公室集中照顧，彌補鄉村留守兒童暑期教育的空白。
一個人忙不過來，為了尋找老師，她走家入戶逐一拜訪，村裡大學生被她的精神感動，志願參加陽光家園暑期培訓班，她把弟弟也從北京召喚回鄉，一起照顧38個孩子，年齡從六歲到十五、六歲都有。
簡曼麗說，城市孩子暑假參加很多才藝班，但農村孩子從未接觸過；希望透過大學生的陪伴，讓農村留守兒認識外面的世界，除了輔導暑期作業，也上一些拓展視野、培養特長的課程。
陽光家園的構想獲得村委會支持，教室水電不必付錢，但是教學用具和志願者的午餐和交通費，則是簡曼麗自掏腰包，一個月花一兩千元人民幣。，她擠出自己工資，為孩子買書本、紀念品、學習用具。；
第二年鎮政府很重視，團委會也挹浥注經費，2012年武漢當代集團企業家捐資兩百萬人民幣(約台幣一千萬元)，設立「關愛留守兒童陽光家園基金」，簡曼麗說，當時提出的口號是，「五千元打造一個陽光家園，給孩子一個安全安心的暑假」。
陽光家園第一班的學生，現在有的上高中、大學了，還跟簡曼麗保持聯繫，「成績還不錯呢！」距離茅坪場有半小時車程的銀子村，在更高的山上，也出過大學生，談起留守兒的成就，她的眼神漾著笑意。
「留守兒最需要關心的是心理層面」，簡曼麗發現，有的孩子父母幾年不曾回家，常有孩子問：「爸媽是否不愛我了？」隨著年齡增長，青春期的留守兒很明顯信心不足。現在，陽光家園還成立「彩虹導師」，有專業的心理諮商師，還設親情熱線，讓留守兒有地方傾訴；衛生部門也為留守兒做免費體檢，交通部門的人也來教安全知識，從政府到民間，全方位、多管道在支持陽光家園。
「我們肯定一直堅持做下去！」簡曼麗溫柔而堅定地說，照顧留守兒童是政府的責任，也是社會的責任。去年到過台灣參訪偏鄉小學，簡曼麗盛讚台灣是一個讓人內心很溫暖的地方，人的素質非常好，也反映在教育品質上，未來她希望把台灣教育重視孩子素質與興趣的培養，傳給陽光家園的孩子們。
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