老師是大陸偏鄉孩子的守護神。2008年汶川地震中，有老師捨身為孩子擋塌垮的水泥板、有老師遇難前還用雙臂護住學生...；為了紀念那些在災難中為學生犧牲生命的「教師英雄」，大陸知名雕塑家吳為山做了兩座「師魂」雕塑，矗立在青海師範大學和四川師範大學校園內，要喚起世人對鄉村教師和貧困地區基礎教育的關注。
「師魂」已成為不少鄉村教師的DNA。青海樺林中心學校主任白志堅，十四年前派任到農村任教時，冬天下雪了，一班四十幾個孩子，一大半窮到沒襪子穿；心疼山裡的孩子，婚後的他仍獨自留守偏鄉，住在簡陋的教師宿舍裡，一個月回家一趟。
這些年鄉村學校硬體環境改善了，但老師比以前更辛苦。白志堅說，以前老師只要上課、改作業；現在學生住宿，一天三頓飯都要老師陪著，晚上要有老師留下來陪學生晚自習、巡宿舍，額外的工作全都是義務，沒有加班費。雖然辛苦，讓他最感欣慰的事，少數民族地區第一個大學生，是他教出來的，一個回族女學生考上青海大學。
「辛苦嗎？ 我們好像已經習慣了！」湖北恩施自治區、宣恩縣民族實驗中學老師黃麗說，很多學生住在學校，不安排一些學習也是不行。她自己也是以校為家，住在老教室改建的教師公寓，一間18坪、兩房一廚房，方便老師和家人共同生活。
偏鄉學校也存在學習落差問題，黃麗說，有些孩子來自很鄉下的地方，那裡師資質量不好，剛來的時候會跟不上，老師會特別關照程度差的孩子，只要一個學期、最多一年就能迅速趕上。
學校的存在，成為偏鄉希望之所繫。民族實驗中學教室外掛著兩米寬的「教師誓詞」，斗大的字體寫著：「教育，是我的神聖事業；教育，是我的莊嚴使命。我將盡忠職守，用人格引導人格，用智慧啟迪智慧；我將傾盡真情，用生命尊重生命，用心靈呵護心靈。」這樣的教師誓詞，召喚的是「師魂」。
台灣城鄉學童的學習差距，是經濟合作暨發展組織(OECD)國家平均值的四至五倍，顯示搶救台灣偏鄉教育已刻不容緩。聯合報系願景工作室9月19日主辦「偏鄉教育行動論壇」，邀請教育一線工作者及學者專家，與教育部面對面討論問題，找出可用的行動方案，歡迎關心教育的讀者報名參加。活動資訊詳見：「偏鄉教育行動論壇」
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