潘朝陽無故曠課已經超過一個月。
多次通報後，聯繫家長，得到的答案都是：「不知道！」，因為孩子也逃家了！
遍詢朝陽的死黨，卻是越問越紛亂，有人說他躲在山上的土地公廟，有人說他在埔里鎮上的網咖，有人說他藏在家中的倉庫，有人說他在互助國小的廚房出沒，有人說他裸身睡在北港溪的河床上，有人說他在荒煙蔓草的後山拿槍獵山豬，更驚悚的是，竟然有人說在撿骨用的帳幕裡看到他，一身白衣，面目黧黑，不知哪裡找來的野食生肉塞了滿嘴………
添油加醋、似真似假、詭異荒誕的奇情，在校園裡，造成了更大的動盪與不安。
「我夢到潘朝陽挖了一個坑，把自己埋了，全身都是血，老鼠一隻一隻從他身上的傷口竄出來！」朝陽的導師，在辦公室聊到這件事時，滿臉驚恐，無限悸怖！
所以，當朝陽的父親，主動來電告知「逮」到孩子的時候，我們都鬆了一口氣。
那年，我剛考上正式教師，分發到這個全校只有六個班的小學校，因為人力嚴重不足，所以也兼任註冊組長一職，朝陽曠課的事，隸屬我的業務範圍，但除此之外，我還擔任導師、國文教師、童軍團團長、合作社出納，除了上課、帶童軍露營、處理生疏的公文、結算根本弄不清楚的帳目，每節下課，還得飛奔去合作社賣麵包。
一個菜鳥，左支右絀，焦頭爛額，所有的壯志豪情，都在這些繁雜事務的逼迫下灰飛煙滅，尤其這個「神出鬼沒」的潘朝陽，通常上課兩三天之後就消失好一陣子，有時一週，有時兩週，然後又回學校上課，老師們為了找他，疲於奔命，他倒是一派閒散，不管循循善誘或是厲聲責罵，他只回應給我們一個微揚的嘴角。
這次，是曠課最久的一次。
所以，當輔導室主任要求我一同去潘朝陽家家訪的時候，我那日日被工作、被生活「五馬分屍」的痛，竟然得到某種「神異性」地釋放與舒解。
輔導主任的車子，緩緩駛進清流部落。
映入眼簾的曼妙山色，在一個九十度轉彎上坡後戛然而止。
蒼勁的大榕樹下，竟有金屬光映著豔陽閃閃晃動，刺眼且駭人。
那是我生平第一次看到手銬。
朝陽雙臂上舉，被捆吊在樹幹上，俊秀的臉龐，早已因為烈日的曝曬扭曲且通紅。
身著警察制服的壯碩男子，雙手抱胸，在一旁大聲地斥喝著：
「你再跑啊！再跑啊！還動！越掙扎銬得越緊！媽的！再動你手斷掉我跟你講！」
我突然連想起日本作家三島由紀夫自殺前，曾拍攝的一系列名為「一個人的殞滅」的照片。
三島像殉道聖人一樣，雙臂捆吊在樹幹上，金屬前鏈銳不可當地穿入肋部和腋窩，肚破腸流的畫面，讓人不寒而慄！
那貌似粗暴的警察，該不會在我們面前，「處決」這個逃犯吧？我嚇出了一身冷汗！
樹蔭下站著一個低聲啜泣、侷促不安的中年女子，喃喃著，嗚咽著：「好了啦！好了啦！他不敢了！不敢再跑了………」
「都是這個女人！」警察轉過身來，對著我們氣憤地說：「老師，我娶到一個壞女人！共犯！他媽的每次我給他抓回來，這個女人就給他放走，趁我不在家，朝陽就溜回來拿錢，這個女人，每次每次，除了給錢，還幫他準備好換洗的衣物，髒衣服一包一包拿回來，這個女人，一包一包給他換新的，你們說，要我怎麼辦？怎麼教？乾脆給他一槍打死好了！王八蛋！」
同是泰雅族的輔導室主任，只能好聲勸慰，先把孩子放下來，有話進屋再說。
屋內浮盪著一種莫名的陰森，像是有人刻意在耳旁輕輕吹氣，牆上掛著兩張斗大的黑白照，照片中兩名年輕男子，雖和朝陽有著同樣如鐫刻般的俊美臉龐，卻還是讓我凜然一驚！
主任上前拍了拍朝陽的父親，並示意我將朝陽帶開，以免衝突再起。
只見朝陽不停地搓揉著瘀青腫脹的手腕，表情痛苦，我們走到屋外的榕樹蔭下，朝陽母親立刻拿來醫藥箱，朝陽面露嫌惡地對著母親搖搖頭，母親含淚進屋去了，朝陽雙手抱胸蹲坐著，眼神空洞，面無表情，長時間的沉默，讓呆立一旁的我，十分尷尬。
「很痛齁？裡面那個是誰？」為了化解凝滯的氛圍，我問了兩個很蠢的問題。
「裡面那個？就我爸跟徐主任啊！」朝陽看看我，咧嘴露出一口白牙，往日慣有的捉狹神色，似乎又回來了。
「不是啦！牆壁上那個！」我指指屋內。
「我大哥跟二哥，出車禍死了，我們家就三兄弟，我最小。」
我突然有些明白，朝陽父親的厲聲責備中，為什麼帶著一種錐心刺骨的、恨鐵難成剛的悲切，情感與期望的傾注，也是朝陽屢屢奔逃的原因之一嗎？！
「你不來上課，都在幹嘛？」十幾歲的孩子，不上學，寧願在外「浪跡天涯」，除了玩樂，還有什麼能媚惑這青春滿滿不在意的少年心性呢？我不禁好奇，那些傳得沸沸揚揚的「奇情」，是真的嗎？
「我喔！」朝陽笑了起來：「就每天像現在這樣啊，蹲在路邊，看車子跑過來跑過去，一堆人走過來走過去，看太陽升起來，掉下去；月亮升起來，掉下去；燈開了又關，關了又開，一天很快就過去了，睏了就睡在工寮或公園，沒錢就回家找我媽拿，衣服髒了就回家換，然後再去蹲路邊，看車子跑過來跑過去，一堆人走過來走過去-------」
「就這樣？沒騙我？」以為他的奔逃，有什麼內在的翻攪與驅動，這樣的回答，讓我瞬間瞠目結舌。
「就這樣，沒騙妳！」
「真好笑，你寧願每天蹲在路邊發呆，也不來學校上課？」我感到一種莫名的荒謬。
「去學校幹嘛？我不喜歡學校，又學不到什麼！」朝陽索性一屁股坐下來，伸直雙腿，開始拉筋。
驕陽更豔。
青春的炙熱，總是難以逃脫宿命般的追尋，與追尋後必然的荒蕪和寂寞嗎？
為何看似充足的學校資源，卻抑止不住孩子們急於逃脫的心靈？
我真的不明白。
想起那年大學剛畢業的自己，前路茫茫，常坐在熱鬧的台中市街頭，呆望著繁燦的人車掀騰，從夜燈如晝，坐到曲終人散；從星辰寥落，坐到深巷犬吠，我不知道我是誰？能做什麼？要走到哪裡去？心裡有一股噴礡的熱流，直要撞破胸口而出，可我不知道那是什麼！
一直想逃，卻無路可逃！
我或許忘了我也曾是潘朝陽！
在生命的不安與妄動歸止於一份穩固的工作之後。
「你不喜歡學校，那你喜歡什麼？想學什麼？」我又問。
「就是不知道啊！」他半似懊惱半玩笑地說。
擔任朝陽班上的國文老師兩年了，他是我看過少數文筆極佳，學習能力又強的孩子，卻不知為什麼，課堂上幾乎都在睡覺，喊他起來，他那漂亮的眼眸，總是充滿迷惘，彷彿是個誤入地球的外星人，找不到回家的路。
有一次，學校校慶，朝陽班上表演原民舞，因為他從不參與練習，所以導師隨口要他負責編舞與主持，算是一種「處罰」，沒想到他一口應承，校慶當天，他那血液中帶來的完美律動，加上如雕像般的俊美容顏與勻稱身材，幾乎無懈可擊的嗓音，高唱張惠妹的「站在高崗上」，讓所有人為之傾倒，尤其拿起麥克風擔任主持串場，時而詼諧逗趣，時而穿插校園妙聞，節奏的控制，令人不禁讚嘆:當今的偶像明星，恐怕也及不上他的風采。
這樣一個明明有著無與倫比的美麗的魂魄，究竟為什麼變成飄盪無依的鬼魅？
朝陽也曾在九族文化村表演過原民舞，但為時甚短，很快就又回到蹲坐路旁呆望的模式，依然繞樹三匝，無枝可棲。
那天的家訪過後，朝陽還是逃家逃課，被父親逮到，就來學校昏睡個幾天，不管是五花大綁，死拖活揣，還是拳腳相加，怒眼相視，朝陽腦中，彷彿被植入了「逃跑」的晶片，一旦啟動，神識盡失，只是逃！
彷彿有什麼巨大的、致命的怪獸，在背後追趕一般，只是逃！
終於，鏖戰多時之後，他逃到了更遠的八荒九垓，我們再也尋他不著。
兩年後，闃靜的校園，突然騎進一台重機。
一對打扮入時的年輕男女，十指緊扣，狀似親暱地走進辦公室。
「老師，我要來申請補發結業證書啦！」男子將頭湊近，一臉笑意，造型奇特的耳環閃閃發亮：「不認得我了齁？變更帥了對不對？我是潘朝陽。」
俊美的容顏沒變，倒是那個染成金黃色的頭髮，讓我錯愕。
「上次那個結業證書，早就不見了，拜託補發一張給我啦！我要去唸書了，這次是真的，補校，白天工作。」
「你該不會是……」我指了指他身旁穿著超短褲，化著濃妝的女子，看起來，也還是個小孩：「要當爸爸了？」
「還沒啦！想去哪裡，我要先唸書，等工作穩定一點再說！我在台中綁鋼筋，有自己賺錢了耶。」朝陽與女子相視而笑，似乎是，情愛的力量，讓這個飄蕩的魂魄，找到了安定的力量。
啊！逃亡終止了！很好！真好！我突然覺得心裡一股暖意！
望著機車呼嘯而去，我忍不住在後頭疾呼：「騎慢一點！慢一點！我等你來報告好消息！」
一週後，報紙的角落，刊載著一則車禍的訊息，小小的標題，卻是讓辦公室的老師都沉默了：
「夜歸喪命，四原民少年超速身亡」
原本是趁著深夜收工後，四個在台中綁鋼筋的部落孩子，要一起回家，以為深夜車少，好開，誰知幽暗的中潭公路，竟張開血盆大口，無情地吞噬了四個花樣少年，報載：車體嚴重扭曲變形，四名年輕人面目全非，當場失去生命跡象，名單當中，看見潘朝陽，我豈止心碎！
如果，當時我能留住他頭也不回的身影，是否，就能避免這場戲劇化到令人無言的悲劇發生？
我真的，不明白。
眼前浮現朝陽伸給我看的因辛勤工作而傷痕累累的雙手。
連綿的青山百里長呀，巍巍聳起像屏障
呀喂………
青青的山嶺穿雲霄呀，白雲片片天蒼蒼
呀喂………
呀喂………
群山寂寂。
豔陽如昔。
我站在窗前，端起一杯咖啡，荒涼卻無語的映影裡，是潸然不止的淚！
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