每年2到3月，大批怪手開進蘭陽溪河川地開挖整地，整片河谷幾乎從早到晚全是怪手作業聲。到了西瓜、高麗菜收成季，河谷裡大批工人低頭採收，載運西瓜、高麗菜的大貨車，一輛接一輛駛入河川地，乍看讓人以為自己到了耕地裡。
溪谷變貌 大雨就釀災
蘭陽溪河川地原本只放租泰雅大橋至北橫公路口，但因為租金低廉，近年來放租面積大幅向中上游延伸。農作物改變蘭陽溪谷樣貌，整地、開路後的河床，更破壞了河流原本的水道，大雨一來就釀災。
當地環保團體與立委田秋堇批評，在蘭陽溪整地的農民，多半是中南部來的「金主」，宜蘭在地農民反而只是受僱者，對收入沒有助益，環團多次呼籲河川局別再放租，但情況未見改善。
800公頃只是帳面數字
田秋堇指出，她多次向水利署第一河川局反映，希望租約到期後別再續租更擔心這樣無限度的使用河川地，一旦颱風豪雨來襲，沖走的不只是西瓜、蔬菜，溪流改道更有可能危及附近部落安危。
荒野保護協會宜蘭分會前會長賴建丞直言，放租800公頃只是「帳面上」的數字，農民承租1公頃河川地，大多會整地1.2公頃甚至更多，「反正河川局不會來實際丈量」，造成蘭陽溪河谷的西瓜田、高麗菜田，面積越來越大。
賴建丞表示，有時西瓜田明明已經採收完畢，但颱風來襲西瓜田都被沖毀後，農民竟還可以申請農業天然災害補助金，難怪中南部有雄厚資金的農民，都前仆後繼到蘭陽溪租地，準備大賺一筆。
雞糞、農藥 長年入海流
另外，由於種植高麗菜，賴建丞說，雖然縣政府禁止農民使用雞糞，但沿著河岸道路，經常可聞到濃濃的雞糞味道。而且農民常噴灑農藥，即使蘭陽溪不是飲用水源，但大量農藥長年流入大海，近海漁獲遭到農藥汙染，還是會危及水產品的安全，難保人類不會吃到農藥魚 。
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