過去兩年，我曾帶著日本農業新聞記者走訪台灣農業大縣雲林縣，當時雲林縣正推動平地造林，從各項綠色政策，可見幾年後的雲林一定有所改變，可以成為森林大縣、甚至生態與休閒代表的城市，帶頭將美麗的環境留給後代子孫，讓國際媒體看見台灣也能做得到。
當時，我們也看見農委會水保局推出農村再生政策，有秩序、有計畫推動農村活化，照顧全台四千多個農漁村、六十萬戶農漁民，並努立建立許多讓年輕人願意回歸、重視農村的機會，青年農民累積在外地工作的經驗，加上向年長農民學習，種出「炸彈蓮霧」、「玫瑰蕃茄」，以及大量美生菜等輸出日本、香港、新加坡，以超越消費者期待的品質，呈現農業的無限潛能。
但能達到此規模的農家，畢竟還是少數。
我們每一個人都希望，台灣的農村風貌能永遠保有田園之美麗，不要受到破壞。農村耕作時期的一種自然的農村生活，也就是最近在台灣流行的「里山」，是一種很自然的生活方式，這也是從以前就有的農村社會，不是嗎？但因農業、工業的大改革，交通的發達、工作機會增加、任何的資源都很容易又便宜的得到，讓農村的生產價值減低，因而離開自己的生活原點。
目前台灣所發生的食品安全、糧食問題，正讓大家看見問題點。此回和聯合報記者們來到日本，深入了解這個我們飛行時間才三個小時的國家，他們是怎麼做到的。
日本與台灣同樣面臨農村人口快速流失、農民年齡老化、農業後繼無人、農地廢耕等問題，同樣也在尋求適當的對策。我長期帶著台灣的農業團隊，來考察日本的農業，發現他們擁有相當規模的農協（會）直營超市，根據日本農林水產省統計調查，二○○九年日本全國農民市集直銷所（定期性營業）約一萬六千八百十六家，經營種類計有個別農場直營賣場、農會直銷所、農民市場、道之驛等。
「道之驛」，台灣一定不少人聽過，在雲林縣西螺就有一個，相較日本國土交通省（交通部）在一九九一年，先在山口縣、岐阜縣、栃木縣三縣實驗性的試驗，到二○一四年四月，全國已經有一千零卅個道之驛。成功結合地方的物產資源、地方歷史、文化和觀光資源，在二○一一年的東日本大震災時，更發揮救難收容中心、食物提供中心等效果，最近更成為日本農民的追夢中心。
此外，道之驛內也常看到農產品特產有關的各種商業或服務活動，特別是農產品直賣所，能讓生產者看到消費者的面孔，消費者也能買得安心、吃得放心。
我每次回台灣、到淡水吃海鮮時，都會遇到拿著自己種的農產品、不斷向著遊客推銷的農民，這點比較下來，日本農民就比台灣農民來得幸福許多。希望台灣的政府能看到此點、想出對策，讓每個農民都有在地生活的尊嚴和豐富的生命力。
記得帶著前台南縣長來日本行銷芒果時，日本一位芒果農家說：只要有商機，我們的孩子都會回來的，「不讓農地廢耕就是啦！」
此回，我們也很幸運訪問了京都府綾部市的山崎善也市長，我們請教他、以一個地方政府的角色，如何把綾部市推上國際舞台？山崎市長說：任何一個城市或農村，若無法把醫、食、住、行、教育等條件整頓好，就無法把人留下來、更別談產業了。
帶著滿滿的寶物，要如何在我們友善的土地上生根、繁植、結果，是我們的義務。
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