這是台灣版「薑男style」的故事，一群七年級生為永續守護家園，挽袖荷鋤動腦筋，開發多元薑的產品，在祖傳的薑田裡種出新生命。
故事場景在苗栗大湖「薑麻園」社區，這裡是全台唯一以薑為名的地方，說明世居在此的客家鄉親，都以栽種生薑為業。
主角謝添燊是七年二班的第三代薑農，六年前脫下白袍，放棄年薪百萬的齒模師，返鄉拿鋤頭繼承家業，同學聽他「回家種薑」都笑他傻。
老農笑他 賣薑不如種水果
薑麻園盛產的「種薑」，被各地薑農當成母種，全盛時薑田達一千公頃；廿年前為發展觀光，大量薑田被轉作果園、建民宿，謝添燊返鄉時，薑田只剩一半。
擔憂薑田不再，謝添燊常和老薑農爭辯「沒有薑，就沒有上一代，更沒有你和我。」老農笑他「賣薑沒前途，不改種水果，就回都市去吧。」
現實是，薑的毛利低又醜醜的沒人愛，遊客到薑麻園採果、看風景，薑永遠不是主角。「人不能忘記土地恩賜的養分！」謝添燊和「二姊」劉秋汶接手薑麻園社區協會，改變了薑麻園命運。
揪人聊天 聊出熱血生力軍
謝添燊發現，年輕人學成後，追求自己天地，彼此反而陌生。「第一步是團結年輕人。」逢假日號召「聊天團」，選一家農園「做莊」，拉著附近年輕人泡茶、採果、聚餐，聯絡感情，順便了解每戶薑田狀況；謝添燊說，一個人耕田感覺無聊，一群人就像當兵出操，會凝聚革命情感。
謝添燊說，為活化產業，六年來，有五十多戶年輕人返鄉，成為改造生力軍。難得的是，「老薑」看「嫩薑」團結又熱血，也願意授權自由發揮，讓土土的薑成為薑麻園的「文化代表」。
薑汁撞奶 撞出營業額新高
廿一歲的涂育誠，父親涂兆榮是前任協會理事長，接受兒子建議開發多元薑產品，把薑作成薑汁餅乾、薑汁撞奶、薑汁冰淇淋等創意料理，結合觀光採果，年營業額衝到四百萬，比過去一天只賣出兩碗麵的窘境好太多。
涂兆榮說，以前只知採收交給農產公司販賣，看天吃飯，薑價若差，一整年就苦哈哈，沒想到年輕人自有一套，還玩得有模有樣。
創意發想 薑兔薑龍好生動
涂兆榮口中的「這一套」是每年十一月的薑麻節，協會用薑打造十二生肖大型裝置藝術，薑兔、薑龍、薑蛇一年比一年生動，造成話題。
「再不起眼的薑，都能找到它的style。」謝添燊說，薑麻園到處都有可愛的「薑寶寶」造景，成功吸引遊客搶鏡頭留念；已祈福過的生薑，還可以拍賣，讓遊客帶回平安和幸福。
老農導覽 證明薑是老的辣
謝添燊也說服老薑農擔任導覽員，「薑是很有個性的，薑田採收後，土壤殘留細菌，必須隔年才能再種，所以薑每年都要搬家。」「為何薑是老的辣？因為老薑給了下一代養分，只剩下辛苦的辛味，當然比較辣。」
這些「薑知識」讓遊客回味再三，更讓薑麻園的薑不再是又土又醜的農產，而是充滿文化感情和味覺記憶的薑，銷路大增。
薑麻園社區轉型成果亮眼，獲全國十大經典農村，台大教授陳昭郎稱許「老薑帶嫩薑」的傳承精神；謝添燊說，「當嫩薑變老薑，新薑又能護著這塊土地時，你會發現我們正在做對的事。」
本文由聯合報系授權轉載