中興新村以前是台灣發展的行政引擎，現已淪為台灣最大的蚊子公教園區。
五十八年前兩岸緊張局勢，中央政府選定南投市虎山下的營盤口地區，另設形同「副首都」的行政中心，分散被對岸攻擊的風險。
面積等於11.3座大安公園
兩百九十四公頃的中興新村，等於十一點三座大安森林公園；這座結合辦公與宿舍的公教聚落種了六萬棵樹，是台灣首座「花園城市」的創新實驗基地；除了首創雨汙水分流的下水道系統、街道沒有煞風景的電線桿，彎曲道路降車速、為安全加分，社區巷道的「囊底路」解決汽車壅塞，也創造左鄰右舍交誼空間。這座花園城市是台灣第一，也是唯一。
中興新村不僅有典型「離塵不離城」的好環境，生活機能也是南投之最。從學校、醫院、市場、圖書館等一應俱全，中興醫院有台中醫院和榮總醫師駐診；白色巴洛克風的「中興會堂」除了聚會，也是假日電影院；想運動，中興游泳池走路十分鐘就到。
如果台北是國家的中樞神經，掌管省府的中興新村就是心臟，扮演施政引擎角色。一九九八年政府體制再造，省府無預警被虛級化，第一任民選省長宋楚瑜頓時成了「末代省長」，這顆行政心臟幾乎「暫停」跳動，省府公務員紛紛調離、宿舍騰空，中興新村近一甲子的繁華落盡，唯一不變的是參天大樹仍直挺挺地守護著。
沉寂17年 內在完全走樣
沉寂十七年，曾權傾一時的「副首都」彷彿像顆時光膠囊，外觀不減當年風華，內在卻已完全走樣。
「全盛時期有兩萬三千多人，現在只剩八千人。」管理單位中部科學園區管理局前參事石國明說，中興新村宿舍兩千四百廿六戶，已收回八百十六間空戶，約占分三分之一，加上有居住資格、卻無居住事實的空戶，「超過一半都是空著」。
行政院規定每名公務員辦公空間至少一點八坪，石國明表示，中興新村僅剩幾個中央部會的下屬單位進駐，辦公室空蕩蕩，「他們的辦公空間都是五星級，是標準的好幾倍」。
外型典雅的「中興會堂」大部分時間空無一人，在中興警分局對面開文具行五十六年的林松期說，過去營業額每天五、六千元，現在有兩、三百元就不錯了，記帳簿上常常掛零，「開店只想和老鄰居話家常」。
人少了 老鼠蟑螂變多了
「人少了，老鼠、蟑螂變多了。」中興新村榮景促進會理事長史祝賢住在宿舍，四周空戶越來越多，不僅環境髒亂，宵小闖空門次數頻繁，治安問題讓住戶擔憂。
史祝賢說，宿舍群多半是單身和雙人住宅，一家三口以上就很擁擠，「是該轉型的時候了」。他主張留下小區塊，紀念這座小市鎮的時代意義，拆除老舊建築再開發，注入新的可能，讓中興「新」村風華再現。
在地文史工作者陳樂人主張全區保留，以老屋再利用導入新的使用者，留下這座活的博物館，見證台灣現代化過程的市鎮典範，「拆掉，就沒有了」。
未來何去何從？銀髮養生園區、Long Stay度假休閒區、國際會議中心都有人提，還有人建議列入世界文化遺產，二○○八年馬英九總統上任，拍板為「高等研究園區」，並在新村周邊擴大徵地，建物、土地全歸中科管理局管理。
中央很多人來看 沒人敢要
離都會區太遠的交通劣勢，加上中部缺乏研究型大學等資源，高等研究園區無以為繼，被強徵的農地淪為「蚊子地」；二○一二年二月，南投縣府將全區九成面積公告為「文化景觀」，關上科學園區開發之門，確保現狀不被破壞，但因缺乏配套，無助改善中興新村衰頹之勢。
「中央長官很多人來看，全沒人敢要。」石國明點出定位不明的癥結，以致文化部、科技部等中央部會視中興新村如燙手山芋，看不到未來。
省府建設廳前副廳長劉永懋是擘畫中興新村的推手，兒子劉可強現任台大城鄉基金會董事長，回望父親的傑作，他卻直指屋況越來越不宜人居，若找不到好的經營者和用途，「再拖只會繼續爛下去，最後自然消失」。
「改變急不得，要以找到需求為前提。」亞洲大學講座教授劉育東長期觀察中興新村，認為翻轉中興新村的命運必須跨部會討論、和民間對話，「即使用途變了，但當年的實驗精神不死」。
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