成功常是挑戰的開始，若未能及時因應挑戰，就會成為失敗的開端。大自羅馬帝國與秦皇朝的滅亡，小至Canon、Konica、Nokia走入歷史，莫不如此。更多的是富不過三代的家族，台灣曾錢淹腳目，位居四小龍之首、是華人民主社會的典範，而今日呢？
從個人及家庭而言，台灣人在某些方面是很幸福的，但這些幸福也造成很多的挑戰。首先，由於台灣公共衛生及健保的成功，台灣人從來沒有這麼長壽及健康。1921-1928年，日本佔領台灣已超過25年，那時男性平均餘命僅37歲，女性42歲，所以那時候不流行離婚，稍微忍耐一下，不是你死就是我亡。目前則男性77歲，女性83歲， 八成活過70歲，六成活到80歲，四分之一到90歲，如果70歲以前就往生，算是「夭壽」。這些數據是全台的統計，若僅算台北市，還要更高，男性已超過80，女性則達85歲。
因此，女性如果55歲退休，還要再活近30年，65歲退休，也要再活20年；男性也有25及15年好活。人生從以往的二階段(20歲以前成長及學習，20-50歲成家立業，隨後便迎接死亡)，到現在多數人的人生有三階段(出生至25歲左右，為成長及學習；25至50歲為工作及養育下一代；五十歲左右逐漸退出職場，退休後平均可再活二十五年)。但這樣的成功，立即造成的挑戰就是，退休養老怎麼辦？
台灣人不但活得久，其實也活得好。很多人以為台灣老人多半失能躺在床上，實際上多數老人仍具備完整的生活能力(activity of daily life)即飲食、穿衣、洗浴、如廁、移動(用助行器及輪椅都算可以移動)等能力。依據調查，92%的65-74歲長者，都具有這些能力；75-84歲則有80%，85歲以上還有超過50%具有基本生活能力。整體而言，只有16%的台灣老人，喪失了一項以上的日常生活能力，非要長照服務不可。2017年65歲以上老人為314萬人，那麼應該只有50萬人需要長照，可是為什麼說長照需求為70-90萬人呢？這是因為獨居者越來越多，雖具有基本生活能力，但缺乏工具性生活能力(Instrument of daily life)，例如自己做飯、洗衣、家庭清理、採購等，所以也需要外界的照顧。
人口越長壽，老年人口越多，社會的挑戰就越多。因應不及，台灣版的「楢山節考」情節，就會不斷上演(將70歲以上老人棄於山上凍死)。台灣近年有紀錄的，照顧者因未獲得適切的支持，結束被照顧親人生命的悲劇，至少有50件，包括夫殺妻、子弒母、兄殺弟、媳殺婆。長期照護至目前為止，可說是「成功是失敗的開始」。
人口老化與少子化是一體的兩面，台灣是世界上年輕人最不結婚(有偶率最低)的國家；又因台灣生育多在婚姻狀態下，因此也是世界上生育率最低的國家，多年來平均每名婦女一輩子生不到一個小孩(日本至少有1.4)，也就是每隔一代，人口就要減少一半，因此少子化是人口結構老化最重要的因素。
已經少生了，虐兒、棄兒卻十分嚴重，某著名雜誌二期的封面故事，分別是「來不及長大」及「搶救廢墟裡的少年」。據內政部統計，登記有案的虐兒事件每年超過一萬件，每天近30件，每年虐死近30人；棄兒每年近500件，每天有近二通出養諮詢電話。這樣下去，台灣近三十年來壽命延長、經濟繁榮、自由民主的成功，反會成為失敗的開始。
北歐國家曾在30-70年代經歷少子化，但現在早就恢復平均每對夫婦約生兩個小孩。克服少子化的主因是，他們願負擔高額的賦稅(占GDP 30-40%以上)讓小孩由父母負責養育，轉變為由社會集體養育。因此北歐及西歐將一名小孩養育到20歲，父母只需花費可支配所得的10%左右，而台灣則要66%。試想，若父母都月入3萬，在台北要如何養育小孩？而小孩由家族共同扶養的時代早已過去，台灣已成為四不一沒有(不婚、不育、不養、不活，年輕人沒有前景)的國家。
難道台灣就沒有願景了嗎？早在2500年前，〈禮運大同篇〉就描述了社會應有的願景：「人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養。」不少北歐國家不早就做到了？
因為少子化，工商社會家庭功能大幅退化，獨居人口會越來越多，個人一旦發生事故，常不能依賴家庭。且台灣因為政府貪腐及蓋太多蚊子館，大家不信任政府，不樂意交稅，稅賦只占GDP 12%，為現代民主國家中最低者，政府能提供服務的能力有限，從公立托兒所、幼兒園少得可憐，及長照2.0已成芭樂票就可知。因此，民間社區團體「自救」是最好的方法。
台灣民眾具有豐沛的愛心，但是由於長期民粹治國，民眾以追求小確幸為樂，對於建立制度性的保障制度興趣缺缺。本人曾經建議台灣女性在一生的85年間，服務社會一年，協助照顧小孩及失能長者，馬上被酸民圍剿，認為是歧視女性。然而男性已服了70年的義務役、 社會役，難道不是歧視男性？全世界幾乎所有的國家，服兵役的多是男性，幼稚園、托兒所照顧員則以女性為主，這是性別分工。既然無法建立制度性的機制相互幫忙，家庭又漸漸失去功能，那只好由互動較多的團體建立相互扶持的機制。
弘道基金會、老五老基金會、高發會等等民間組織，提供了長者的「社會連結」，目前更組織全民造福(照服)時間銀行聯盟，各參加聯盟團體，不論是社區、教會、公司、社團(如扶輪社)等，各自徵求內部會員或員工，經過一致的訓練及認證，提供團體內需要照顧者各項服務(可以是失能的長照，也可以僅是陪伴，包括聊天、閱讀、陪伴上街、採購、協助就醫等，也可以是對年幼子女及孩童的照顧)，計算點數加以紀錄，當自己需要時優先提領。自助助人，就類同捐血後可優先接受輸血，但不必一對一對價，先在團體內辦理，因為平日互動頻繁互信度較高，容易形成互助團體，未來再以跨團體為目標，創造沒有孤獨也沒有棄老、虐老、棄兒、虐兒的祥和社會。
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