許多人聽到聯合報要去義大利採訪「慢食運動」，還以為「慢食」是提倡「慢慢吃飯、不要狼吞虎嚥」。
其實，慢食的精神，是要找回人與食物之間的「連結」。這種連結，不單只是舌尖味蕾碰觸到食物的「第一道感動」，還包含了解食物「從何而來」──植物如何播種、生長到採收？禽畜如何繁殖、餵養到屠宰？這些生產過程是否對土地友善、是否給予食物生產者合理的報酬？
從產地到餐桌，人類的食物源於「土地」，慢食運動的終極目標，是找回「人與土地」的連結。
慢食也是一種「回歸簡單」的選擇。選擇單純的食材，品嚐食材最原始的味道，拒絕複雜化的食物生產模式，拒絕添加物。如此一來，對身體健康好，對環境好，對農業經濟也好。
這就是卡羅佩屈尼（Carlo Petrini）三十年來在世界各地倡導的「慢食運動」。
佩屈尼的專訪，是聯合報採訪團隊在義大利第一個行程。我們一出米蘭機場，就驅車趕赴慢食大學，專訪這位「慢食之父」。
對佩屈尼的第一印象，是個威儀嚴肅的義大利老紳士。要採訪這位曾被時代雜誌列入歐洲英雄榜的世界級人物，坦白說，我內心十分緊張。
訪問剛開始時，我們正襟危坐，小心翼翼提問。當訪談漸入佳境，佩屈尼開始滔滔不絕、欲罷不能，說著鏗鏘有力的義大利文搭配加強語氣的手勢，偶爾還開起玩笑，化解我們的緊張。
他談起世人對「價格」與「價值」的錯誤認知、談到農人該有的公平對待、消費者與生產者應有的正常關係、土地因大規模生產而出現的汙染與種種問題，我深深被他的理念所感動。
六十六歲的他，一生中有一半的歲月，都在宣揚慢食主義。他的垂暮眼神中，仍閃著革命家的光，傳達出對土地、農業與美食的熱情、對跨國集團破壞在地飲食文化的憂心，還有那股亟欲改變世界的使命感。
台灣近年經歷一連串食安風暴，暴露出食品加工產業以及農業經濟的種種問題。從制度改革的同時，我們的飲食習慣和態度，也需要徹底改變。
佩屈尼在義大利和全球推行三十年的慢食精神，從此時的台灣看來更顯彌足珍貴，值得借鏡與學習。
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