「咕、咕、咕！」一日中午，彰化芳苑某蛋雞舍傳來雀躍雞鳴聲，蛋雞在門邊踱步，蠢蠢欲動。喀啦一響，閘門緩緩升起，蛋雞爭先恐後奔向樹叢，有的甚至振翅一飛，飛了一、兩米之遠。
在台灣，蛋雞們有著截然不同的生長環境。有的蛋雞可以自由走動，飛高飛低，甚至到戶外覓食，在砂堆裡洗澡。蛋農每天巡雞不只是關心牠們健康，還會打開所有感官和雞互動，觀察牠的眼神、糞便、呼吸聲等，來了解牠們快不快樂。
年產73億顆蛋 九成產自格子籠雞
但有些蛋雞就沒那麼幸運了。在短短的兩到三年生命裡，牠們被關在只有A4大小的格子籠，和一至三位同伴擠在一起，無法展翅、飛翔、理毛，甚至睡也睡不好。
台灣一年雞蛋產量高達七十三億顆，雞蛋幾乎是國人每日必需品。不過據估計，有九成雞蛋產自格子籠雞。
為改善蛋雞生產環境，各國不遺餘力。歐盟一九九九年頒布禁令，要求歐盟會員國二○一二年起廢除格子籠，改以動物福利方式飼養，該措施吸引澳洲、紐西蘭等國跟進，已成國際趨勢。
不僅如此，世界動物衛生組織（ＯＩＥ）從科學研究發現，動物福利和食品安全息息相關。動物生活若感到舒適，能表現自然行為，免於疼痛、恐懼等心情，動物會比較健康，這也會讓人類的生活健康獲得保障。
蛋農發現 飼養環境好雞愈健康
飼養蛋雞十多年的全佑牧場負責人張建豐體悟很深。以前用八吋的格子籠養蛋雞，平均一天會有三至五隻死亡，很依賴動物用藥。「只要看到有雞生病，即便多數蛋雞是健康的，但為防止傳染，農民通常會全場投藥，導致藥殘蛋問題層出不窮。」他說。
他花五年做實驗，籠子愈換愈大，從八吋擴大到一呎、一點二呎，發現雞隻死亡率降到一天一隻，有時甚至零死亡，他更確定：「蛋雞飼養環境好，就愈健康。」
格子籠早在一九三○年代在美國被發明出來。研究禽畜行為學的中興大學動科系名譽教授李淵百說，格子籠好管理，經濟效益高，與糞便隔絕，可降低一些疾病（如球蟲病）的發生，被世界各地廣泛使用。
可是飼養密集壞處很多。在美國念書時他發現，格子籠雞易互相傷害，拔掉自己或同伴羽毛（啄羽），嚴重會歇斯底里，有人進雞舍，蛋雞會不斷尖叫，甚至跳起來，無法磨短的腳爪會刮傷同伴，造成產蛋率下降。此外，狹窄的空間讓蛋雞無法展翅，也無法做砂浴來理毛；蛋雞在籠子裡缺乏運動、曬太陽，到了產蛋末期骨骼很脆弱，被淘汰時翅膀或腿骨容易被折斷。
蛋雞睡覺需有棲架抓握。瑞典科學家為證明這件事，做實驗在蛋雞活動範圍裡，設計一道門，教導牠推開門後可用棲架。科學家不斷增加門的重量測試，結果發現蛋雞願推開重約百分之七十五飼料量的門，可見對蛋雞來說，吃飯跟用棲架好好睡一覺都很重要。
「動物福利不只是動物的事情，嚴重會影響到人類健康。」中興大學動科系助理教授林怡君說，許多人畜共通傳染病，如禽流感，若未對動物監控治療，一旦爆發會衝擊人類生存，這也是為何ＯＩＥ也加入提倡行列的原因。
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