這一年來非洲豬瘟的防疫之戰，讓我們深刻體會豬肉在華人飲食文化中的重要。值此時刻，扒一口滷肉飯感到慶幸時，不妨再思考：我們口中的豬肉來自何方？是怎麼從畜牧場來到餐桌上？
國人年吃豬肉卅六公斤
台灣人最愛吃的肉類是豬肉，每人每年平均吃下卅六公斤，一年飼養母豬頭數將近六十萬頭。為追求高效率生產，母豬懷孕期四個月，會被關在寬○點六、長兩公尺的狹欄內，避免打鬥，專心待產；也會將小豬的虎牙磨平、尾巴剪短，保護母豬乳頭，也避免小豬在狹小空間裡互咬尾巴，成受損產品，甚至生病死亡。
密集飼養 豬肉易酸化
但這些作為都違反豬的天性。國內少數採用動物福利養豬的祥圃實業營運長吳季衡說，「為了增加效率，我們剝奪動物該有的生活空間與習慣，連帶影響豬肉品質。」包括：因為密集飼養，豬肉容易酸化；若在屠宰前未能讓豬昏迷，飽受死前的壓力與虐待，豬肉容易變成慘白色的水樣肉，保不住水分。
文化大學動物科學系主任羅玲玲指出，據科學家野外調查，豬喜歡冒險、探索，狹欄的飼養方式會妨礙豬的社交，母豬關在裡面無法運動，肌肉骨骼都會變得比較脆弱；若是沒照顧好，母豬容易跛腳、癱瘓，提早被淘汰。
小豬 被迫磨牙剪尾
美國學者梅樂妮．喬依指出，三周大的小豬就知道自己的名字，聽到名字也會回應；在自然環境下，懷孕母豬可能走六英里的路，找出生產的地點，再花十小時築窩。但絕大多數的豬，在被塞進卡車送去屠宰前，沒有見過戶外環境。小豬咬尾，是因為所有自然本能都受阻，變得神經質，咬斷彼此的尾巴，類似人類的「創傷後壓力症候群」。
狹欄飼養母豬的問題，早在一九九○年代成為國際討論的焦點。狹欄空間小，母豬會出現刻板行為，如：咬欄杆、空嘴咀嚼，休息時「犬坐」，也就是後面兩隻腳像狗一般坐著，動物行為學家認為這是「憂鬱」的表現。歐盟已在二○一三年宣布廢除狹欄飼養。
對小豬磨牙、剪尾，也有科學證據證明可以避免：只要母豬吃營養的飼料，有充沛奶水，豬舍飼養密度低，就可減少小豬競爭、搶食的壓力，免除小豬承受身體之痛。
羅玲玲表示，世界動物衛生組織（ＯＩＥ）最近指出，動物健康與動物福利之間有很強的關係，也就是說，改善動物福利，對農民有利─豬長得好，帶來更優質安全的畜產品。
群養 死胎發生率降
屏東科技大學動物科學與畜產系榮譽教授夏良宙，曾在一九九四年參與國際母豬狹欄研究計畫。他說，「當時已發現豬如果孤立在狹欄中，容易產生緊迫感；群養就不會，還可降低死胎發生率，產下的小豬不容易夭折。」
歐洲群養 結合科學
歐洲發展群養方式愈來愈細緻，結合科技化的電子設備，可了解個別豬隻是否生病、是否少吃飼料等；有些群養欄旁還設有公豬欄，以測試母豬是否發情，引導母豬主動走進配種室。這些設計都是從動物行為學的角度，以科學證據評估和研發，對動物好，對農民也好。
攤開數據後更一目了然。世界第一大豬肉出口國丹麥採動物福利方式飼養，目前每年每頭母豬平均產子數正朝三十五至四十頭邁進，比台灣多了十五頭以上。「顯見動物福利不只能提升豬的生活品質，也能大幅提高農民的收入。」夏良宙說。
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