「對我來說，『美貌』的定義是紀錄、累積生命歷程的轉變。」在電影「逆光飛翔」裡，李烈演男主角裕翔的媽媽。這角色和李烈的實際年齡差不多。她幾乎是素妝上陣、鏡頭前毫不掩飾「歲月送給她的禮物」。
李烈是一九八○年代當紅的青春玉女，跟她同期的玉女幾乎都消失了，只有她還站在舞台上。「這行就是吃青春飯，誰要看你雞皮鶴髮啊。」
演過「英倫情人」的英國女演員克莉絲汀‧史考特‧湯瑪斯，跟李烈差不多歲數。她曾說過，女演員的壽命在美國，三十五到四十歲就結束了；英國好一點，卻喜歡讓她演憑弔青春的憂鬱中年女子。但在法國，她可以演到更好、更多元的角色。
台灣女演員所受的「年齡歧視」跟好萊塢差不多，到了四十歲還想挑大梁，得有「美魔女」的魔法。「不老娃娃」潘迎紫是箇中翹楚，四十歲演出金庸筆下的十八歲小龍女。
四十歲「逆齡」演十八歲角色是「佳話」，但要一個四十歲的資深玉女「適齡」演出四十歲角色，在鏡頭前展現自己老去的身體，那簡直是「神話」。
「若有好的角色，只要是演員都願意演。」從演員到製片，李烈看透這一行。她說，女明星不肯演熟齡角色，不是虛榮、愛美，而是「找不到飽滿的角色」。
美國一項研究指出，黃金時段的電視節目，六十歲以上的角色只占百分之五點四。這些銀髮角色一成不變，不是慈祥的鄰居、小心眼的長舌婦，便是可笑的壞脾氣老傢伙。戲劇塑造熟齡角色的貧乏，反映社會對老人的刻板印象。
今年，銀髮電影「桃姐」、「鐵娘子」得意中西影壇。但李烈說，像「桃姐」這樣豐富飽滿的銀髮角色，幾十年才出現一個。「娛樂事業是夢幻產業，跟現實有落差。」她說，就算觀眾不再年輕，也不愛看老演員；許多對銀髮族的歧視，其實來自銀髮族自己。
李烈可理解「美魔女」現象。她說，在「討厭老相」的社會，「拒絕老化」未必是虛榮、膚淺，而是競爭與生存。
但李烈擔任製片的戲，絕不會用「凍齡」凍到「動」不了的臉孔。「臉也得演戲！」她說，一個好演員，臉上每一塊肌肉都必須會演戲，「臉上肌肉不會動的演員，我不會用」。
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