今年八月，一名男子怒罵四十七歲護理長「老女人」，遭法院判「公然侮辱」。法官指出，「老女人」一詞扭曲、貶低「足以表彰護理長人格尊嚴的外貌」，有羞辱惡意。
這則法庭新聞，饒富深意─曾幾何時，「老女人」已成罵人的語彙，而且連法官都如此認定？
老女人 三個字雙重歧視
「『老女人』是當前社會年齡與性別雙重歧視的符號，無論罵人或被罵的人，都認為『老女人』是一種汙名。」世新大學社會心理學系教授邱天助說，「老女人」在台灣成為罵人辭彙，「反映個人和集體對『老』的厭惡、偏見和貶抑。」
這是個不能忍受皺紋的時代，就連馬總統也被放大鏡檢視臉上皺紋。八卦雜誌以年齡區分人的優勝劣敗，年輕就是「勝」、年長便是「敗」。
台灣六十五歲以上人口占總人口數百分之十一，預計民國一○七年達百分之十四、邁入高齡社會；一一五年達百分之廿成為超高齡社會。但台灣人口老化愈迅速，對老年的歧視卻愈嚴重。
租屋苦 九成房東怕老客
崔媽媽租屋網調查指出，高達九成房東，不願租屋給單身老人，擔心他們在家中發生意外。而當政府打算為老人興建銀髮住宅，也遭居民反對，憂心拉低房價。台灣以繼承儒家文化自許，然而儒家「敬老」的核心價值，幾乎蕩然無存。
「老人被視為負擔，是這廿年才形成的現象。」政大社會學系副教授王增勇從社會轉型解讀台灣的老人文化。他指出，工業社會，經濟收入來自年輕人，傳統知識遭網路取代。長者同時失去生產力與「智慧傳承」角色，在社會結構中淪為「沒有角色的角色」，備受歧視。
就連官方調查，對老人也充滿歧視。王增勇指出，台灣各種「扶養比」、人口老化調查，都假定六十五歲以上銀髮族「無生產能力」、「需年輕人扶養」。但看看周遭，多少年輕人房貸靠父母供款？多少孫子女是讓祖父母「隔代教養」？
求職痛 老來是草不是寶
職場更歧視銀髮族。中高齡就業促進聯盟理事長蕭宗漢說，「就業服務法」明令禁止年齡歧視，但企業招聘仍大剌剌寫上「限XX歲以下」。
五十五歲以上的勞工想二度就業，多數只能做保全、清潔業等粗活。不但工時長、無勞健保，但他們自認「這年齡能找到工作就很感恩了」。
中高齡就業促進聯盟祕書長蘇諍說，銀髮族不受歡迎無關能力，而是「老相」，許多銀髮族面試時染髮、想辦法讓自己看來年輕。
這一兩年，台灣興起「美魔女」與「不老騎士」風潮，他們無視生理時鐘、勇敢打破年齡界線追求青春。「美魔女」與「不老騎士」，乍看是對「老女人」和「老男人」價值的肯定；但「不老」的表皮下，可能潛藏另一種「恐老症」。
美魔女 潛藏恐老與厭老
邱天助說，「美魔女」證明女人的身體不可用年齡估量，「不老騎士」讓社會大眾看到不同的老年面貌，體驗老年的潛力和可能性。但老化是自然的生物過程，強調「不老」背後往往隱藏「恐老」、「厭老」、「棄老」的心態。
王增勇表示，台灣「銀髮文化」正慢慢演進。這階段的「逆齡」潮藉重返青春，讓社會看見銀髮族的多樣性。下個階段，銀髮族將學會坦然面對老化身體。最後，社會形成尊重長者、欣賞老年的共識，讓每個人都能「從容優雅地老去」。
本文由聯合報系授權轉載